El desafío de inmigración que enfrenta actualmente Estados Unidos en su frontera sur con México debe ubicarse en un contexto regional más amplio. Primero, debemos reconocer que los centroamericanos están huyendo por una variedad de razones, pero fundamentalmente porque ya no ven un futuro en sus países de origen. Se dice que el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, respondió de esta manera la pregunta de por qué los centroamericanos emigran: “Por falta de esperanza”. No tienen esperanza debido a la alta delincuencia y violencia, la falta de oportunidades económicas, la mala educación y el acceso a la atención médica, pero también debido a la enorme corrupción en sus países. Los presidentes anteriores y actuales han sido acusados de corrupción grave en los tres países, incluido el lavado de dinero, la participación en el tráfico de drogas y la falta de atención o el fomento activo del robo de fondos públicos de hospitales, escuelas y proyectos de obras públicas.
Hasta hace poco, Estados Unidos tenía programas importantes para mejorar la educación; prevenir el crimen, fortalecer la policía, los fiscales y los tribunales; luchar contra el crimen y la corrupción; y crear oportunidades económicas en Centroamérica. Estos no son programas perfectos pero muchos han dado resultados positivos. Sin embargo, muchos contratos existentes se han roto, los implementadores han sido despedidos y la capacidad del gobierno estadounidense ha disminuido.
Tratar simplemente de detener la migración irregular a través de medidas punitivas nunca ha resultado efectivo en la frontera de los Estados Unidos y es probable que no funcione mejor en la frontera México-Guatemala o dentro de Centroamérica. Adoptar un enfoque regional para abordar las causas de la migración es un enfoque importante pero cada vez más descuidado. Los intereses de Estados Unidos estarían mejor atendidos si el país trabaja para reunir a los gobiernos de México y Centroamérica para desarrollar un plan integral de responsabilidad compartida para abordar las causas de la migración. Cada país debe asumir la responsabilidad de su papel en esta crisis. En Centroamérica, el punto de partida debe ser el reconocimiento de que los gobiernos no han brindado alternativas económicas para los jóvenes y la corrupción ha erosionado la confianza del público en su capacidad para satisfacer las necesidades más básicas, como la seguridad y las oportunidades. Por su parte, México debe reconocer su papel como país de destino de inmigración y como país de tránsito. Debe desarrollar políticas para atender las necesidades de los migrantes y resistir la tentación de hacer que este sea el problema de alguien más. Finalmente, Estados Unidos necesita arreglar su sistema de inmigración de arriba a abajo. La solución es crear vías legales y viables para que las personas trabajen temporalmente en su territorio y buscar asilo cuando sea necesario.
Finalmente, todos los países deben estar en la misma página con respecto de una estrategia de inversión integral para Centroamérica. Esto incluye abordar los problemas de delincuencia y violencia, instituciones gubernamentales débiles como la policía y los fiscales, abordar la desesperación económica y la desesperanza en la región como elementos críticos de una estrategia para reducir la migración irregular desde Centroamérica. La estrategia de desarrollo de México para sus estados pobres del sur es importante y comprensible, pero no puede tener el costo de ignorar las necesidades inmediatas y de mediano plazo en América Central. Es hora de que México asuma la responsabilidad de expandir la asistencia para el desarrollo en el Triángulo del Norte. Los Estados Unidos deberían trabajar con México, bancos multilaterales y fuentes privadas para aprovechar los recursos que abordan las necesidades fundamentales de los centroamericanos.
Eric L. Olson
Director de la iniciativa CA en DC
